Desde en foros de internet, redes sociales y hasta en sitios «serios» de noticias, un error común es mencionar que Pokémon pertenece a Nintendo. Y la verdad es que si bien la franquicia es prácticamente exclusiva para las consolas de Nintendo, no es de ellos.
Después de conocer que Pokémon no pertenece a Nintendo, la siguiente conclusión lógica a la que muchos llegarán es que Pokémon pertenece a The Pokémon Company, lo cual también es erróneo. Entonces, ¿a quién pertenece Pokémon? Resulta que responder esta pregunta es mucho más complicado de lo que puede parecer en una primera impresión. Hay una complicada relación entre Nintendo, Game Freak y Creatures Inc. sobre la franquicia Pokémon.
En este artículo trataremos de explicar de una manera fácil de entender a quién pertenece esta franquicia que a día de hoy, casi 20 años después de nacida, sigue generando millones en ventas.
Un poco de historia
Antes de ponernos a explicar a quién pertenece Pokémon, rebobinemos un par de décadas para recordar como surgió esta franquicia. En 1980, Satoshi Tajiri funda Game Freak, una revista de videojuegos con dibujos hechos por Ken Sugimori. Después de 9 años de mantenerla, Tajiri y su equipo decidieron incursionarse en el desarrollo de videojuegos, estableciendo oficialmente Game Freak como una compañía en 1989 y trabajando en proyectos con Nintendo y Sega, los dos desarrolladores más grandes de ese tiempo. Entre los primeros títulos que desarrolló Game Freak se encontraron Yoshi, Mario & Wario, Pulseman y Smart Ball.
Para 1990, ya llevaba varios años en la mente de Tajiri la idea de crear un juego en el que pudieras capturar insectos y luego tener la posibilidad de intercambiarlos con otras personas utilizando el Cable Link (Tajiri se imaginó esta idea visualizando un insecto arrastrándose de un GameBoy a otro por el cable). Decidió seguir con este proyecto y así fue como nació Capsule Monsters.
Con el objetivo de financiar el juego, Tajiri le mostró la idea a Nintendo, sin embargo no la entendieron perfectamente y la rechazaron. Después de varios intentos fallidos de convencer a Nintendo, Shigeru Miyamoto, el creador de Mario y Zelda, vio potencial en Capsule Monsters y convenció a Nintendo de que financiara el proyecto. Finalmente, en 1990 el proyecto inició su desarrollo, con ayuda de Nintendo, quienes también asignaron a la compañía Creatures Inc. para que asistiera con el juego.
A esto le seguiría 6 años de desarrollo, durante los cuales Game Freak tuvo que enfrentar una gran cantidad de problemas: primero debido a derechos de autor tuvieron que cambiar el nombre a CapuMon y luego a Pocket Monsters. Luego debido a las bajas finanzas de la compañía, muchos de los empleados se fueron, Tajiri tuvo que trabajar sin recibir ningún saldo y Game Freak quedó al borde de la bancarrota.
1995 el desarrolló terminó y Game Freak registró la marca «Pokémon» (por eso en los juegos aparece 1995 en el copyright). Los primeros juegos; Pokémon Red y Pokémon Green, fueron lanzados en Japón el 27 de febrero de 1996, siendo un éxito rotundo.
Los dueños de Pokémon
Ahora sí, para entender más fácilmente a quién pertenece Pokémon analizaremos la información legal presente en el sitio web de Pokémon. Lo primero que se menciona es el © 2015 Pokémon, para referirse a que el sitio web pertenece a The Pokémon Company.
Seguidamente encontramos la primera pieza de información clave (© 1995–2015 Nintendo/Creatures Inc./GAME FREAK inc.), estas tres compañías son las que comparten la propiedad intelectual o, en otras palabras, son dueñas de Pokémon, por lo que no es The Pokémon Company quien es dueña de Pokémon.
Y finalmente, se menciona «Pokémon, Pokémon character names, Nintendo 3DS, Nintendo DS, Wii, and Wiiware are trademarks of Nintendo» y quizás aquí es donde todo se vuelve más complicado. A pesar de que Pokémon como franquicia pertenece en partes iguales a las tres compañías, el logotipo de Pokémon y el nombre de cada uno de los Pokémon (como Pikachu, Charizard, Togepi, etc) le pertenecen exclusivamente a Nintendo.
En resumen, la franquicia de Pokémon pertenece a tres entidades individuales: Nintendo, Creatures Inc. y Game Freak, sin embargo, Nintendo, además de ser dueño parcial de Pokémon, tiene los derechos exclusivos del logo y de los nombres de los Pokémon.
Entonces, ¿cuál es el rol de The Pokémon Company?
Al contrario de lo que páginas como Wikipedia mencionan, Pokémon no pertenece a The Pokémon Company. Un error común pero no completamente fuera de lugar, como explicábamos en la sección anterior. The Pokémon Company originalmente se llamaba «The Pokémon Center Company» y fue fundado en 1998 gracias a una inversión conjunta de las tres compañías a quienes pertenecía Pokémon: Nintendo, Creatures Inc. y Game Freak.
Tal como lo dice el mensaje en la página web de la compañía, el de la imagen que acompaña esta sección, The Pokémon Company son los productores de Pokémon, los que actúan en nombre de los tres dueños de la franquicia. Ellos se encargan de negociar con otras compañías para que Pokémon sea lanzado en forma de, por ejemplo, anime, peluches, películas, mangas, videojuegos, entre otros, además de organizar los eventos oficiales (como los campeonatos mundiales y los de Regalo Misterioso) y llevar a cabo promoción de la franquicia, tanto en televisión como en la web.
Básicamente, The Pokémon Company se encarga de licenciar la franquicia a otras compañías, permitiendo usar los personajes de Pokémon, pero cobrando una cierta suma de dinero, la cual luego distribuye entre los tres dueños. Actúa en base al interés de las tres compañías, pero es una entidad independiente, no es que Nintendo o Game Freak constantemente le están diciendo que hacer, la idea es que TPC actúe por su cuenta, tomando decisiones que beneficien a los tres dueños.
Junto con esto, The Pokémon Company se encarga de publicar y traducir todos los juegos de consola y móviles de Pokémon, o sea tomar el producto terminado que deja Game Freak o el desarrollador correspondiente en japonés, traducirlo, crear la imagen del cartucho, cartucho, manual y todos los aspectos de la caja, promocionarlo en todos los medios, entre otros.
Sin embargo, hay una diferencia muy importante en el papel de The Pokémon Company en Japón respecto al resto del mundo. En Japón, debido a que es un territorio más pequeño y el gran poder de TPC en este país, The Pokémon Company se encarga completamente de publicar los juegos de Pokémon, incluyendo la distribución a tiendas. No necesitan a Nintendo para nada. En cambio en occidente, debido a que sería imposible para The Pokémon Company con su tamaño actual distribuir en todos los países, Nintendo actúa como el publicador de los juegos de Pokémon.
Por eso es que por ejemplo en la Nintendo eShop, al visualizar los juegos de Pokémon, en Japón te dirá que son publicados por The Pokémon Company mientras que en occidente dirá que son publicados por Nintendo. Esto no aplica para juegos móviles, los cuales siempre son publicados por The Pokémon Company en todos el mundo.
Los dueños de The Pokémon Company
Para este punto ya sabemos que The Pokémon Company fue creado por una inversión de tanto Nintendo como Creatures Inc. y Game Freak, por lo que sería normal pensar que cada compañía es dueña de The Pokémon Company en partes iguales, pero esto no es así.
Resulta que en septiembre de 2001, 4Kids, la compañía encargada de distribuir el anime de Pokémon en occidente, conocida por haber aplicado una gran cantidad de censura y otros cambios al anime (como lo vemos en la imagen), compró un 3% de acciones de The Pokémon Company, pasando a poseer Game Freak un 33%, Nintendo un 32%, Creatures Inc. un 32% y 4Kids un 3%.
Sin embargo, después de una acumulación de deudas y negocios fallidos, 4Kids Entertainment murió en 2005 para renacer como 4Licensing Corporation. Junto con este movimiento, en octubre de ese año, decidieron vender las acciones que habían comprado en partes iguales a las tres compañías originales.
Por lo que ahora, en teoría, Game Freak es dueña de la mayoría de The Pokémon Company, con un 34%, seguido de Creatures Inc. y Nintendo, cada uno con 33%. Sin embargo estas diferencias de 1% no son usuales en este mercado, por lo que también podría ser que cada compañía sea dueña de The Pokémon Company por cantidades iguales.
A día de hoy, cuál es el porcentaje exacto que posee cada compañía sobre The Pokémon Company sigue siendo un misterio.
Además de desarrollar en el pasado ciertos juegos de Pokémon (como Pokémon Stadium), Nintendo se encarga de distribuir los juegos de Pokémon en occidente, como mencionamos anteriormente. The Pokémon Company alista todo aspecto sobre el juego físico y se los pasa a Nintendo para que los envíe a través de sus canales de distribución a las tiendas. También suele asistir a Game Freak con ciertos aspectos del desarrollo de los juegos, incluyendo las funciones en línea, los códigos de error y la programación y creación de accesorios (como el Pokéwalker). Además, Nintendo se encarga de publicar y traducir algunos spin-offs de Pokémon, como por ejemplo la franquicia Mundo Misterioso. Por su parte, Creatures Inc. ayudó en el desarrollo de los juegos originales y hoy en día desarrollan spin-offs (como PokéPark y Pokédex 3D). Además, se encargan de hacer los modelos en 3D de todos los Pokémon y manejar el negocio del TCG. Como dato adicional, Nintendo adquirió una minoría de Creatures Inc (aunque el porcentaje exacto no fue revelado). Pokémon Espada y Escudo Pokémon GO Pokémon HOME: Pokkén Tournament Pokémon HeartGold y SoulSilver De Pokémon son dueños tanto Nintendo, Creatures Inc. y Game Freak, pero se encarga del desarrollo de los juegos principales exclusivamente Game Freak. The Pokémon Company se encarga de manejar la licencia en nombre de las tres compañías y publicar los juegos, además de traducir la saga principal y algunos spin-offs. Nintendo es propietaria del nombre de los Pokémon y el logo, además de encargarse de distribuir los juegos por el mundo, además de publicar y traducir otros spin-offs. Creatures Inc. se encarga de los modelos 3D y del TCG. Y finalmente, Nintendo es dueña de una cierta parte de Creatures Inc. ¡Vaya trabalenguas!, ¿no? Hoy en día, Pokémon sigue siendo una franquicia enorme, con un negocio de más de tres trillones de yenes por detrás, el cuál solo seguirá creciendo conforme vayan pasando los años. Fuentes: 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6El rol de Nintendo y Creatures Inc.
Algunos ejemplos
En resumen…
